ATLANTA (enviado especial).- La previa de uno de los cruces más calientes de los últimos Mundiales se vive en las redes y en las calles. Esta ciudad empezó a recibir a miles de hinchas argentinos e ingleses para el esperado cruce de semifinales del miércoles, que fue declarado de alto riesgo por las autoridades estadounidenses por los antecedentes.
Pese a que solo se enfrentaron en cinco ocasiones en Copas del Mundo y que el último encuentro amistoso ocurrió hace más de 20 años, la rivalidad entre la Argentina e Inglaterra sigue escalando.
Los condimentos históricos y políticos, que llegaron a su punto álgido tras la guerra de Malvinas en 1982, también aportaron su parte. La “Mano de Dios” y el “Gol del siglo” de Diego Maradona terminaron de cimentar una rivalidad que tendrá aquí, en Atlanta, un capítulo inédito: el ganador obtendrá la llave para jugar la final de un Mundial.
Mientras las delegaciones de la selección argentina e inglesa volaron desde Kansas City hasta Atlanta, donde este martes cumplirán con la última práctica antes de la semifinal, varias figuras de la selección europea calentaron el partido y pronosticaron un triunfo claro sobre el equipo de Leo Messi.
“Lo que más me gusta del equipo ahora mismo es que siempre saben cómo superar los momentos difíciles. Tenemos un muy buen equipo y siento que todo está a favor de Inglaterra. Quizás este sea nuestro momento”, señaló el exdefensor del Chelsea John Terry. El exjugador de la selección inglesa destacó que no le inquieta el seleccionado de Lionel Scaloni, aunque señaló: ”Preocupa que sean mejores que nosotros". “Creo que, hombre por hombre, somos mejores que Argentina. La experiencia que tienen en estas instancias decisivas de las competiciones puede jugar muy a su favor”, planteó.
Otro histórico defensor de los Tres Leones, Gary Neville, coincidió en el diagnóstico: “No le temo tanto a la Argentina como sí le temo a Francia o España. Argentina tiene muchas falencias. Creo que podemos vencerlos. Son mejores que Noruega. A partir del juego nos podemos acomodar. Francia es el equipo que más me preocupa”.
Neville realizó polémicas declaraciones sobre la dupla central argentina, que juega en el fútbol inglés. “No veo la manera de que no hagamos al menos dos goles. Cristian Romero y Lisandro Martínez parecen regalar un gol por partido entre los dos. Después los volvés a ver y resulta que están marcando goles, ganando todos los cabezazos y apareciendo por todas partes”, afirmó.
